ΟΙ ΑΡΧΑΙΟΙ ΜΑΓΙΑ

  Κατά τον 17ο αιώνα ένα κύμα ανανεωμένου ιεραποστολικού ζήλου σάρωσε τον Νέο Κόσμο και η αποικιοκρατία επεκτάθηκε στις περιοχές του Λακαντόν  και των Ιτζά  Μάγια, που προηγουμένως αντιστέκονταν στην ισπανική κατάκτηση. Στις ιεραποστολές στη Λατινική Αμερική συμμετείχαν ενίοτε μέλη του Τάγματος του Ιησουϊτών, το οποίο ιδρύθηκε το 1534 από τον Ιγνάτιο Λογιόλα, για την ενίσχυση και διάδοση της Καθολικής Εκκλησίας. Ιησουίτης ήταν και ο πολυμαθής Αθανάσιος Κίρχερ  (1601/2–1680), ο οποίος είχε εντυπωσιαστεί εξαιρετικά από τα σύμβολα και τις εικόνες των ιερογλυφικών στους αιγυπτιακούς οβελίσκους και στις αρχαίες πηγές. Επίσης, ο Κίρχερ είχε παρατηρήσει με την ίδια έκπληξη τα ζώα, τα φυτά και τα άλλα αντικείμενα των εξωτικών βιβλίων από το Μεξικό στη Βιβλιοθήκη του Βατικανού. Ο Κίρχερ, αν και πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στη Ρώμη, κατόρθωσε να συγγράψει μερικές από τις καλύτερες γεωγραφικές πραγματείες του 17ου αιώνα. Η δυνατότητα αυτή του δόθηκε καθώς βρισκόταν στο κέντρο του ιη